স্পোর্টস ডেস্ক:
দীর্ঘ ২৮ বছর পর প্রথম বারের মতো ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে ওঠাটা অবিশ্বাস্য এক অনুভূতি, জানিয়েছেন দলটির কোচ গ্যারেথ সাউথগেট।
সামারা অ্যারেনায় শনিবার কোয়ার্টার-ফাইনালে সুইডেনকে ২-০ গোলে হারায় সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। হ্যারি ম্যাগুইয়ারের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ডেলে আলি।
সেই ১৯৬৬ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর প্রতিযোগিতাটিতে আর ফাইনালে ওঠা হয়নি ইংল্যান্ডের। ১৯৯০ সালের পর প্রথম ও মোট তৃতীয় বারের মতো বিশ্বকাপের শেষ চারে উঠলো দলটি।
ম্যাচ শেষে সাউথগেট বলেন, আশা করি, দেশে সবাই আজকের রাতটা উদযাপন করছে। কারণ এমনটা হর হামেশা ঘটে না। এটা অবিশ্বাস্য এক অনুভূতি। কলম্বিয়ার বিপক্ষে অতিরিক্ত সময় ও পেনাল্টিতে গড়ানো ম্যাচের পর আমরা জানতাম, এটা সমস্ত আবেগ ও উন্মাদনার একটা খেলা হবে।
তিনি আরো বলেন, আমরা জানতাম, অধিকাংশ সময় বল আমাদের দখলে রাখতে হবে। আর এটাই ছিল তাদের রক্ষণ ভেদ করার উপায়। কারণ সুইডেন খুব সুসংগঠিত একটা দল।
