এম জে ফরাজী, টাইমস প্রতিবেদক:
আজ বৃহস্পতিবার (১৬ নভেম্বর) থেকে বাণিজ্যিকভাবে দৌড় শুরু করছে বন্ধন এক্সপ্রেস (দ্বিতীয় মৈত্রী এক্সপ্রেস)। খুলনা-কলকাতা রুটের ট্রেনের আনুষ্ঠানিক সফরের সূচনা হয় গত ৯ নভেম্বর। খুলনা-কলকাতা রেলপথে নতুন এই ট্রেন চালুর মাধ্যমে দীর্ঘ ৫২ বছর পর দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের স্বপ্ন পূরণ হতে চলেছে।
খুলনা রেলওয়ে স্টেশন মাস্টার (গ্রেড-১) মানিক চন্দ্র সরকার বলেন, সকল আনুষ্ঠানিকতার পর বৃহস্পতিবার থেকে বাণিজ্যিকভাবে খুলনা-কলকাতা রুটে ট্রেন চলাচল শুরু হচ্ছে। সপ্তাহে একদিন বৃহস্পতিবার ট্রেনটি চলবে। কলকাতা থেকে সকাল ৭টা ১০ মিনিটে ট্রেন ছেড়ে এসে বেনাপোল ও যশোর হয়ে দুপুর ১২টায় খুলনায় পৌঁছাবে। পূর্বে দুপুর ১টা ২০ মিনিটে খুলনা থেকে ছেড়ে যাওয়ার কথা থাকলেও সময় পরিবর্তন করে ১টা ৩০ মিনিট করা হয়েছে।
তিনি জানান, ৯ নভেম্বর থেকে টিকিট বিক্রি শুরু হয়েছে। বুধবার দুপুর ১২টা পর্যন্ত ৪৫৬টি টিকিটের মধ্যে ২৫০টি বিক্রি হয়েছে। ট্রেনটি ছাড়ার পূর্ব পর্যন্ত টিকিট বিক্রি চলবে। খুলনা থেকে কলকাতায় যেতে কাস্টমস-ইমিগ্রেশনসহ প্রায় সাড়ে ৫ ঘণ্টা সময় লাগবে বন্ধনের যাত্রীদের।
রেলওয়ে সূত্রে জানা যায়, খুলনা-কলকাতা ১৭৫ কিলোমিটার রেলপথ পাড়ি দিতে যাওয়া বন্ধন এক্সপ্রেসে মোট ১০টি কোচ রয়েছে। এর মধ্যে ইঞ্জিন ও পাওয়ারকার ২টি। বাকি ৮টি কোচে যাত্রীরা। যেখানে ৪৫৬টি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত আসনের ব্যবস্থা রয়েছে। এর মধ্যে এসি (কেবিন) ১৪৪টি এবং ৩১২টি এসি চেয়ার আসন। যাত্রী ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে এসি কেবিন ২ হাজার টাকা। আর এসি চেয়ার কোচের টিকিটের ভাড়া ধরা হয়েছে ১৫শ’ টাকা।
খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি ডিসিপি¬নের সহযোগী অধ্যাপক মো. সামিউল হক বলেন, দীর্ঘদিন পর এই রুটে আবার ট্রেন চলাচল শুরু হওয়ায় এ অঞ্চলের মানুষ সন্তোষ প্রকাশ করছে।
চিকিৎসা, ভ্রমণ, সেমিনার, কেনাকাটা ও ব্যবসায়িক কাজসহ বিভিন্ন প্রয়োজনে খুলনা ও আশপাশের অসংখ্য মানুষ খুব সহজে ট্রেনে করে কলকাতা যাতায়াত করতে পারবে। সরাসরি ট্রেন চালুর ফলে যাত্রীদের দুর্ভোগও অনেকটা কমবে। তিনি সপ্তাহে একদিন ট্রেনের পরিবর্তে অন্তত তিনদিন ট্রেন চলাচলের দাবি করেন। একই সাথে ভাড়াও কমানোর দাবি জানান।
উলে¬খ্য, আগে খুলনা ও কলকাতার মধ্যে যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল করতো। ১৯৬৫ সালে ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধের কারণে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল এই রেল যোগাযোগ। ৯ নভেম্বর সকাল সোয়া ১১টায় দিলি¬ থেকে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী, ঢাকা থেকে বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং কলকাতা থেকে মুখ্যমন্ত্রী মমতা ব্যানার্জি ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে সুইচ টিপে বন্ধন এক্সপ্রেসের পরীক্ষামূলক যাত্রার শুভ সূচনা করেন। আর ১৬ নভেম্বর থেকে এ রুটে শুরু হচ্ছে যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল।#
