খুলনাটাইমস স্পোর্টস : গুরুত্বপুর্ন ম্যাচে লিস্টার সিটিকে৩-১ গোলে পরাজিত করে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা লিভারপুলকে ধরার একটি ক্ষীণ আশা টিকিয়ে রাখলো ম্যানচেস্টার সিটি। এদিকে এভারটন ও আর্সেনালের মধ্যকার ম্যাচটি গোলশুন্য ড্র হওয়ায় দুই দলের নতুন দুই কোচ কার্লো আনচেলত্তি ও মিকেল আর্তেতার ওপর চাপ আরো কিছুটা বাড়লো। এবারের মৌসুমে লিভারপুলের দুর্দান্ত ফর্মের সাথে কোনভাবেই পেরে উঠছে না বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সিটি। দ্বিতীয় স্থানে থাকা লিস্টারের বিপক্ষে কাল পরাজিত হলে টানা তৃতীয়বারের মত শিরোপা জয়ের স্বপ্ন থেকে একেবারেই ছিটকে যেত পেপ গার্দিওলার দল। কিন্তু রিয়াদ মাহারেজ, ইকে গুনডোগান ও গ্যাব্রিয়েল জেসুসের গোলে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে সিটি। লিভারপুলের সাথে এখন তাদের পয়েন্টের ব্যবধান ১১। ক্লাব বিশ্বকাপে খেলার কারনে এ সপ্তাহে প্রিমিয়ার লিগে মাঠে নামেনি লিভারপুল। সিটি বস গার্দিওলা বলেন, ‘পুরো দল যেভাবে খেলেছে তাতে আমি দারুন খুশী। আমরা আজ অনেক সুযোগ সৃষ্টি করেছি। ম্যাচের শেষ পর্যন্ত কেভিন ডি ব্রুইনা ছিল দুর্দান্ত। সে আমাদের জন্য জয় উপহার দিয়েছে। নি:সন্দেহে সে একজন অসাধারণ খেলোয়াড়।’ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচের ২২ মিনিটে জেমি ভার্দি সিটিজেনদের দূর্বল রক্ষনভাগের সুবিধা নিয়ে কাউন্টার এ্যাটাক থেকে লিস্টারকে এগিয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু লিস্টারের সাবেক উইঙ্গার মাহারেজ ৩০ মিনিটে সিটিজেনদের হয়ে সমতা ফেরান। ৪৩ মিনিটে রাহিম স্টার্লিংয়ের আদায় করা পেনাল্টি থেকে সিটিকে এগিয়ে দেন গুনডোগান। ৬৯ মিনিটে ডি ব্রুইনার ক্রস থেকে সিটির জয় নিশ্চিত করেন জেসুস। এই পরাজয় সত্তেও সিটির থেকে ১ পয়েন্ট এগিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানেই থাকলো লিস্টার। ১৯৯০ সালের পর প্রথমবারের মত ঘরোয়া লিগের শিরোপা জয়ের দৌড়ে দারুনভাবে টিকে থাকা লিভারপুল এক ম্যাচ হাতে রেখে লিস্টারের বিপক্ষে বক্সিং ডে’তে মুখোমুখি হবে। লিস্টার ম্যানেজার ব্রেন্ডন রজার্স বলেছেন, ‘সিটির মত একজন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এই পর্যায়ে এসে মুখোমুখি হওয়া আমাদের জন্য বড় একটি শিক্ষা। এখানেই প্রমানিত হয় যে বড় দলগুলোর বিপক্ষে এগিয়ে যেতে হলে আমাদের আরো অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।’ এদিকে শনিবার এভারটনের নতুন ম্যানেজার হিসেবে সাবেক নাপোলি বস কার্লো আনচেলত্তি দায়িত্ব গ্রহনের ২৪ ঘন্টা আগে ম্যানচেস্টার সিটির সহকারী কোচের পদ ছেড়ে আর্সেনালের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন মিকেল আর্তেতা। উভয় দলের কোচই গুডিসন পার্কে কাল স্ট্যান্ডে বসে নিজ নিজ দলকে পরখ করে নিয়েছেন। নতুন দায়িত্বে এখনো কাজ শুরু না করার কারনেই ডানকান ফার্গুসন ও ফ্রেডি লাংবার্গ যথাক্রমে এভারটন ও আর্সেনালের হয়ে অস্থায়ী দায়িত্বে ছিলেন। টেবিলের অনেকটাই নীচের দিকে থাকা দুই দলের আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি থেকেই ড্রয়ের বিষয়টি অনেকটাই অনুমেয় ছিল। গোলশুন্য ড্র হওয়া ম্যাচটিতে কোন দলের কাছ থেকেই কোন ধরনের আক্রমনাত্মক ফুটবল দেখা যায়নি। সব ধরনের প্রতিযোগিতায় সর্বশেষ ১৩ ম্যাচের মাত্র একটিতে জয়ী হওয়া গানার্সরা বর্তমানে টেবিলের ১১তম স্থানে রয়েছে। এভারটন ১৫তম স্থানে উঠে আসলেও মাত্র চার পয়েন্টের জন্য রেলিগেশন জোন থেকে দুরে রয়েছে। গত দুই ম্যাচে ফার্গুসনের অধীনে এভারটন চেলসিকে পরাজিত করেছে ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাথে ড্র করেছে। সে কারনেই আনচেলত্তির ব্যাকরুম স্টাফ হিসেবে এই স্কটিশের ওপর সহজেই আস্থা রাখা যায়। দিনের অপর ম্যাচে এস্টন ভিলাকে ৩-১ গোলে পরাজিত করে রেলিগেশন জোন থেকে বেরিয়ে এসেছে সাউদাম্পটন। এই নিয়ে লিগে গত চার ম্যাচেই পরাজয় বরণ করলো এস্টন ভিলা। এছাড়া উল্ফস ২-১ গোলে নরউইচ সিটিকে, নিউক্যাসেল ১-০ গোলে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ও শেফিল্ড ইউনাইটেড ১-০ গোলে ব্রাইটনকে পরাজিত করেছে। শেফিল্ডের দুটি গোল ভিএআর’র কারনে বাতিল হয়ে যাবার পরেও ওলি ম্যাকবার্নিসের ২৩ মিনিটের গোলে জয় নিশ্চিত হয় শেফিল্ডে। আর এই জয়ে শীর্ষ চারের থেকে মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে শেফিল্ড।
