খুলনাটাইমস স্পোর্টস : অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছেন পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী রাশিয়ার মারিয়া শারাপোভা। ওয়াইল্ড কার্ড পেয়ে শারাপোভা এবারের আসরে খেলতে এসেছিলেন। ৩২ বছর বয়সী সাবেক এই শীর্ষ তারকা ১৯তম বাছাই ক্রোয়েশিয়ার ডেনা ভেকিচের কাছে ৩-৬, ৪-৬ গেমে সরাসরি সেটে পরাজিত হয়ে বিদায় নেন। এই নিয়ে টানা তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যামে প্রথম রাউন্ড থেকেই ছিটকে পড়লেন শারাপোভা। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ১৪৫তম অবস্থানে থাকা এই রুশ তারকা প্রথম সেটে ৫-১ গেমে পিছিয়ে থেকে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন। ২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ড্রাগ পরীক্ষায় ধরা পড়ে ১৫ মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আবারো কোর্টে ফিরে এসেছিলেন শারাপোভা। প্রথম সেটে ৩৬ মিনিটে পরাজিত হবার পর দ্বিতীয় সেট হেরেছেন ৪৫ মিনিটে। রড লেভার এরিনাতে দ্বিতীয় সেটে শারাপোভা ব্রেক পয়েন্ট অর্জন করে ৩-১ গেমে এগিয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু ভেকিচ পরপর দুটি ব্রেক পয়েন্ট নিয়ে জয় নিশ্চিত করেন। ২০০৮ সালে অস্ট্রেলিয়ান শিরোপা জয়ী শারপোভা নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে কোর্টে ফেরার পর থেকেই ফিটনেস ও ফর্মহীনতায় ভুগছেন। গত বছরের প্রায় পুরোটা সময়ই কাঁধের ইনজুরিতে ভুগেছেন। যে কারনে তার র্যাঙ্কিংয়ের অবনতি ঘটেছে। ২০১০ সালে সর্বশেষ মেলবোর্নে প্রথম রাউন্ডে পরাজিত হয়েছিলেন এই রুশ তারকা।
