স্পোর্টস ডেস্কঃ
ক্রীড়াবান্ধব প্রতিষ্ঠান ওয়ালটন গ্রুপের পৃষ্ঠপোষকতায় ও বাংলাদেশ বেসবল-সফটবল অ্যাসোসিয়েশনের ব্যবস্থাপনায় আগামী শুক্রবার থেকে শুরু হতে যাচ্ছে ‘ওয়ালটন দ্বিতীয় জাতীয় মহিলা বেসবল প্রতিযোগিতা-২০১৮’। আট দলের অংশগ্রহণে রাজধানীর ধানমন্ডি মহিলা ক্রীড়া কমপ্লেক্সে তিনদিন ব্যাপী এই প্রতিযোগিতা চলবে ২৯ জুলাই পর্যন্ত।
প্রতিযোগিতার বিষয়ে বিস্তারিত জানানোর জন্য আজ বুধবার দুপুরে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের সভাকক্ষে এক সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়। সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান ওয়ালটন গ্রুপের সিনিয়র অপারেটিভ ডিরেক্টর (গেমস এন্ড স্পোর্টস) এফএম ইকবাল বিন আনোয়ার (ডন), বাংলাদেশ বেসবল-সফটবল অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক আমিনুল ইসলাম লিটন, ডিএমপি’র উপ-পুলিশ কমিশনার এবিএম মাসুদ হোসেন, নির্বাহী সদস্য আজম আলী খানসহ অন্যান্যরা।
টুর্নামেন্টে আটটি দল দুটি গ্রুপে বিভক্ত হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ আনসার, খুলনা বিভাগ, রংপুর বিভাগ ও ঢাকা বিভাগ। আর ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ পুলিশ, ময়মনসিংহ বিভাগ, চট্টগ্রাম বিভাগ ও রাজশাহী বিভাগ। টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিন ও রানার্স-আপ দলকে ট্রফি ও মেডেল দেওয়া হবে। এছাড়া চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স-আপ দলের খেলোয়াড়দের ওয়ালটন গ্রুপের পক্ষ থেকে হোম অ্যাপ্লায়েন্স দিয়ে উৎসাহিত করা হবে।
সংবাদ সম্মেলনে এফএম ইকবাল বিন আনোয়ার (ডন) বলেন, ‘বেসবলকে জনপ্রিয় করার জন্য আমরা প্রথম থেকেই বেসবলের সঙ্গে আছি। মহিলা বেসবলে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে এখনো আমরা কোনো টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করিনি। এই টুর্নামেন্টের পরপরই জাতীয় মহিলা বেসবল দল গঠন করব এবং দেশের বাইরে টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করার জন্য ওয়ালটন পাশে থাকবে। এছাড়া প্রথম জাতীয় পুরুষ সফটবল প্রতিযোগিতা আয়োজনে ওয়ালটন সহযোগিতা করার চেষ্টা করবে। ওয়ালটন গ্রুপ নারীর ক্ষমতায়নে বিশ্বাসী। ক্রিকেটের আদলের খেলা বেসবলে নারীরাও এগিয়ে আসুক। তারাও নিজেদের প্রতিভা মেলে ধরুক। সামনে এগিয়ে যাক। তরুণ প্রজন্মকে খেলাধুলার মাধ্যমে শারীর ও মনে সুস্থ্য-সবলভাবে গড়ে তুলতে কাজ করে যাচ্ছে ওয়ালটন। আশা করব মেয়েদের ক্রিকেটের মতো মেয়েদের বেসবলও এক সময় সাফল্য অর্জন করবে। জনপ্রিয়তা পাবে। আমি এই টুর্নামেন্টের সর্বাঙ্গিন সাফল্য কামনা করছি।’
ডিএমপি উপ-পুলিশ কমিশনার এবিএম মাসুদ হোসেন বলেন, ‘আমি পদাধিকারবলে পুলিশের বেসবল-সফটবল ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক। এই খেলাটির অনেক সম্ভাবনা আছে। আমাদের খেলোয়াড়দের স্কিল বেশ ভালো। আমাদের এই খেলায় ভালো করার অনেক সুযোগ রয়েছে। দেশের সুনাম বয়ে আনতে এই খেলা মাধ্যম হতে পারে। ক্রিকেটে যেমন বাংলাদেশের মুখ উজ্জ্বল হয়েছে। তেমনি বেসবলের মাধ্যমেও বাংলাদেশের মুখ উজ্জ্বল হবে বলে আমার বিশ্বাস।’
বেসবল-সফটবল অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক আমিনুল ইসলাম লিটন জানান, ‘গত আসরের চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ আনসার এবং রানার্সআপ বাংলাদেশ পুলিশসহ এবারের টুর্নামেন্টে ৮টি দল অংশগ্রহণ করছে। ৮টি দলকে দুটি গ্রুপে ভাগ করে খেলা চলবে। দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দল আগামী ২৮ জুলাই শনিবার সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে। দুই সেমিফাইনাল বিজয়ী আগামী ২৯ জুলাই রোববার ফাইনালে লড়বে। প্রথম আসরে বাংলাদেশ আনসার চ্যাম্পিয়ন ও বাংলাদেশ পুলিশ রানার্সআপ হয়েছিল।’
